FRANCIA

Los vinos franceses corresponden a uno de los más antiguos cultivos de la vid, su origen encuentra sus fuentes en la época del Imperio romano. Francia es una de las dos superpotencias del vino y junto con Italia se reparten el título de mayor productor del mundo. Los vinos franceses son el reflejo de un conjunto de factores complementarios, como la cepa, el clima, el suelo, y evidentemente toda la atención que el viticultor dedica a sus viñas. Este conocimiento profundo de los suelos, los climas y la viña lo que ha conducido a los viñateros a mejorar sus vinos sin cesar, a siempre controlar y defender mejor la calidad.

El término del territorio (terroir) de donde proviene el vino está indicado en la etiqueta de la botella. El terroir es una noción muy francesa que permite reconocer a cada vino una personalidad que viene dada por la variedad vinífera utilizada, los terrenos en los que están plantadas las viñas, los microclimas de los que se aprovechan, del saber hacer de los viñadores que lo cultivan, vinifican y comercializan, y de muchas otras cosas que pueden parecer insignificantes como la calidad de la bodega o la de los toneles de madera. En lo que se refiere al vino la Unión Europea distingue dos denominaciones:

Vinos de Calidad Producidos en una Región Delimitada (Vins de Qualité Produits dans une Région Délimitée - VQPRD)

Denominación de Origen Controlada (Appellation d'Origine Contrôlée - AOC)

Esta categoría se subdivide en otras en función de lo específica que sea la zona vinícola. A más específica mayor calidad:

AOC regional

Como las AOC Bordeaux, AOC Bourgogne, AOC Alsace, ...

AOC de distrito/subdistrito

Como las AOC Médoc, AOC Haut Médoc, AOC Graves, ...

AOC municipal

Como las AOC Pauillac, AOC Saint Estéphe, AOC Sauternes, ...

Denominación de Origen Vino Delimitado de Calidad Superior (Appellation d'Origine Vin Délimité de Qualité Supérieure - AOVDQS)

Muy a menudo un trampolín hacia la AOC.

Vinos de Mesa (Vins de Table)

Vinos conformes a las leyes y juzgados aptos para el consumo.

Vinos de la Tierra (Vins de Pays - VdP)

Pueden ser "Vino de país departamental" (producido en un departamento, como el vin de pays de l'Aude), Vino de país local o "de zona" (producido en un territorio más restringido que el departamento: un nombre de lugar, unas laderas...) o Vino de país regional (producido en una "región" en el sentido no administrativo, como los vins de pays Portes de Méditerranée).

Vino de Mesa de Francia (Vins de Table - VdT)

La uva proviene exclusivamente de Francia

Hay además, dentro de las AOC, un sistema interno que distingue entre "Crus", "Premiers crus", "Grands crus" u otras designaciones, pero difiere según la región. En general, se entiende por cru un viñedo de calidad superior, un pago o terruño, que es el sentido que tiene dentro de los vinos AOC Grand cru y lo que el diccionario de la Academia define como "Distrito determinado de tierras o heredades, especialmente de viñas u olivares". En Borgoña, grand crus y premiers crus son propiedad de varios, mientras que en Burdeos un cru es una propiedad individual. Cru también forma parte de expresiones como vin du cru, en el sentido de vino del país o también es vino de cru el de crianza, que debe madurar primero en barrica y luego en botella.