La bodega más antigua del mundo

La bodega de elaboración de vino más antigua, hasta el momento, fue hallada en una caverna situada en una profunda garganta en la provincia armenia de Vayotz Dzor, en la frontera con Irán y Turquía, por un equipo de arqueólogos utilizando técnicas bioquímicas para identificar una bodega de aproximadamente 60 siglos.

La excavación muestra una imagen de una sociedad compleja donde los asistentes a un entierro tomaban un vino especial hecho en un cementerio que estaba en una cueva, lo que hace pensar que el vino podría haber jugado un papel ceremonial. Además se encontraron una prensa, cubas de fermentación y vasijas para el almacenamiento.

La datación por carbono ha demostrado que una cepa desecada, encontrada cerca de un lagar para uvas, fue cultivada unos 40 siglos A.C., según el equipo de la Universidad de California en Los Angeles. Esto supone que tiene 1.000 años más que cualquier otra bodega descubierta hasta ahora, según el equipo de Armenia, Estados Unidos e Irlanda.  En esa misma cueva, este equipo encontró el zapato de cuero más antiguo del mundo, de unos 5.500 años.

Según Gregory Areshian, responsable de las excavaciones y director adjunto del Instituto de Arqueología Cotsen de la Universidad de California en Los Ángeles, el lagar o recipiente para hacer el vino habría contenido unos pocos litros de zumo y uvas aplastadas, por lo que funcionaría previsiblemente con la tradicional técnica del pisado de la uva con los pies descalzos. Era una instalación relativamente pequeña relacionada con el ritual dentro de la cueva. Para el consumo diario habrían tenido lagares mucho mayores en su asentamiento habitual. Los rastros químicos apuntan a zumo de uva y, dada la falta de refrigeración, el zumo se habría fermentado para convertirse en vino.

La caverna, llamada Areni-1, está cerca de un pequeño poblado armenio aún conocido por su actividad vitícola, cuya cultura del vino es muy antigua y tradicional y producen vinos de las variedades de Merlot y Cabernet Sauvignon.